Salakahvilla Pohjois-Koreassa

Salakahvilla Pohjois-Koreassa -kirja tarjoaa mahdollisuuden kurkistaa suljetun Pohjois-Korean arkeen suomalaisin silmin. Kehitysaputyöntekijä Markku Toimela kirjoitti yhdessä toimittaja Kaj Aallon kanssa kirjan elämästään ja monipuolisesta auttamistyöstään maailmalla.

Salakahvilla Pohjois-Koreassa piirtää kuvan ainutlaatuisesta miehestä ainutlaatuisissa maisemissa. Markku Toimela on vieraillut Pohjois-Koreassa yli 30 kertaa ja päässyt näkemään maaseutua, ihmisten koteja sekä työyhteisöjä. Toimelan vastuulla on ollut niin humanitaarisen avun perillemenon varmistaminen kuin kehitysyhteistyöhankkeiden johtaminen.

Pohjois-Korean lisäksi kirjassa kerrotaan Toimelan avustustyöstä Bangladeshissa ja Mongoliassa. Toimela on toimeen tarttuva ja käytännönläheinen; hänelle on tärkeää kohdata ihmiset yksilöinä eikä tilastoina.

Lähimmäisen auttaminen, ammatikseen tai vapaaehtoistyönä, on yksi Toimelan elämän kantavia periaatteita.  Hän on myös utelias. Kun Toimela saapui ensimmäistä kertaa Mongoliaan kolmen kuukauden avustustyökomennukselle vuonna 1993, hän lähti saapumispäivän iltana tutustumaan omatoimisesta Mongolian suurimpaan, noin 600 000 asukkaan Ulaanbaatarin kaupunkiin.

Aika moni olisi jäänyt lepäämään majapaikkaan tai lähtenyt kahvilaan tai syömään illallista ravintolaan. Mutta Toimela päätyi esikaupunkialueelle paimentolaistelttaan syömään riisiä ja lihaa. Toimela kertoo kirjassa: ”Näin miehen, jolla oli kulmahousut. Se tarkoitti, että hän osasi ehkä puhua englantia. Menin tervehtimään, ja sen verran meillä oli yhteistä kieltä, että ymmärsin miehen selittävän: ’ My sister speak English’, sisareni osaa englantia. ”

Muuta ei tarvittu, mies kutsui Toimelan kylään ja he matkasivat puoli tuntia paikallisbussilla miehen jurttakotiin, istuivat iltaa ja ystävystyivät niin, että yhteyttä pidettiin vuosia.

Samalla mutkattomuudella ja avoimuudella Toimela on voittanut pohjoiskorealaisten luottamuksen olipa kyse sitten päiväkoti-ikäisestä pikkupojasta, tulkista, autonkuljettajasta, rakennusmiehestä, hammaslääkäristä tai poliittisesti korkea-arvoisesta henkilöstä.

Toimela on poikkeuksellinen myös siinä, että hän on opiskellut lähes kaiken käytännön kautta. Kouluvuosistaan hän kahlasi läpi jotenkuten – laiskaksi haukuttuna diagnosoimattoman lukihäiriön vuoksi. Lukihäiriö todettiin vasta aikuisiällä.

Markku Toimela, Kaj Aalto Salakahvilla Pohjois-Koreassa, Docendo, 2017

Toimelasta voi lukea myös Helsingin Sanomien 28.6.2017 artikkelista: http://www.hs.fi/paivanlehti/28062017/art-2000005270000.html

Kirjan etu- ja takakannen kuvat Markku Toimela ja Kaj Aalto. Graafinen suunnittelu Jarkko Lemetyinen/ Katse Design Oy

Teksti: Päivi Arvonen